Dica: Vale a pena conferir o vídeo sobre esse ritual no final do post!
A fertilidade trazida pela chuva no deserto do Saara é comemorada com um concurso de beleza incomum, em que homens pintam o rosto e usam roupas especiais para impressionar juízas mulheres.
Os participantes do concurso são do povo wodaabe, do Níger, e eles são julgados de acordo com parâmetros vistos em muitas competições do tipo: altura, forma física, simetria facial e bons dentes.
Os homens pintam os rostos e dançam por horas tentando impressionar as juízas, que podem escolher amantes entre os competidores.
O vermelho, que cobre o rosto dos participantes, é associado a sangue e violência e por isso só é usado em ocasiões especiais. O amarelo, usado por alguns dançarinos para criar detalhes no rosto, é a cor da mágica e da transformação.
O preto usado nos lábios e nos olhos é escolhido por ser o oposto do branco, que representa a morte. O “batom” é feito com ossos queimados de uma espécie de garça, associada pelos wodaabe à expressividade.
Ao fim da apresentação, cada juíza escolhe seu vencedor e pode decidir tê-lo como amante, mesmo que ambos já tenham parceiros. Os vencedores são lembrados por anos após o concurso.
“Você dança o Gerewol para ganhar uma amante, mesmo que isso signifique roubar a esposa de alguém”, diz Djao, que conheceu a segunda mulher, Tembe, em um concurso anterior.
“Você pode casar com ela ou ter um romance com ela.”
Segundo a diretora do programa da BBC, Tuppence Stone, não há qualquer estigma ligado ao fato de que as pessoas quebram os votos do casamento temporariamente ou permanentemente durante o Gerewol.
“Os primeiros votos maritais na cultura wodaabe são feitos quando o noivo e a noiva são muito jovens, então o Gerewol é uma chance para o amor”, diz ela.
Os wodaabe não são polígamos, então para casar-se com um novo parceiro é preciso deixar o anterior.
Períodos de seca, conflitos e a recente insurgência da Al-Qaeda no Norte da África significa que essa antiga tradição é raramente praticada.
Os clãs filmados pela BBC vivem em pequenos grupos nômades na fronteira entre o Chade e o Níger. Este foi o primeiro Gerewol para este grupos após seis anos de seca.
Apenas quando há água suficiente para centenas de pessoas no mesmo lugar, clãs wodaabe isolados se reúnem.
CRITÉRIOS DE BELEZA
1 - Alto e atlético: penas de avestruz enfatizam a altura
2 - Rosto comprido: pintado de vermelho
3 - Olhos abertos: delineador negro feito de ossos de ave queimados
4 - Simetria facial: Aumentada com detalhes em preto, amarelo e branco
5 - Tranças e conchas: simbolizam fertilidade e riqueza
6 - Nariz aquilino: tira branca dá aparência mais fina
7 - Dentes brancos: realçados pelos lábios negros
8 - Dança: colares de contas batem no peito no ritmo da música
(fonte: BBC Brasil)
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